Впервые попытка подобного издания была предпринята в 1930-е годы. Но из-за сложной политической обстановки планы не были реализованы. Работа по сбору материала началась в 1997 году после издания Правительством Республики постановления «О подготовке к изданию Карельской энциклопедии».

Первый том (вводные и буквенные статьи от «А» до «И») увидел свет в 2007 г. и стал победителем Республиканского конкурса «Книга года Республики Карелия – 2007» в номинации «Лучшая книга года».

Через два года издательство «ПетроПресс» завершило работу над вторым томом (от буквы «К» до «П»), изданным трехтысячным тиражом. В нем представлено свыше 1200 словарных статей и около 1100 иллюстраций, карт, схем и таблиц. В издании использованы иллюстративные материалы из фондов Национального архива, Национальной библиотеки, музеев, министерств и ведомств РК, институтов Карельского научного центра Российской академии наук, личных архивов авторов статей, а также произведения известных карельских художников и фотографов.

Председателем Редакционного совета Энциклопедии является Глава Республики Карелия С.Л. Катанандов, заместители председателя – А.С. Колесов и А.Ф. Титов. В редакционную коллегию вошли Е.П. Иешко, Ю.А. Саватеев, В.Н. Бирин, В.П. Орфинский и другие выдающиеся ученые и специалисты Карелии, представители органов государственной власти.

Благодаря труду Н.А. Басовой, Т.В. Сорокиной, А.В. Пигина, М.В. Пулькина и других авторов читатели Энциклопедии смогут больше узнать о Петрозаводской и Карельской епархии. В издании представлена информация об истории монастырей, Олонецкой духовной семинарии, Православного карельского братства во имя вмч. Георгия Победоносца, обновленческого раскола в Карелии, газеты «Олонецкие епархиальные ведомости». Отдельные статьи также посвящены карельским святым – Корнилию Палеостровскому, Кириллу Челмогорскому, Лазарю Муромскому и др.

Безусловно, энциклопедия «Карелия» будет востребована читателями, интересующимися историей Карелии и всеми аспектами жизни республики.